Cum putem contribui la reducerea impactului hidrocarburilor asupra mediului

Produsele pe bază de petrol ne înconjoară în viaţa de zi cu zi. Uneori, nu sunt atât de vizibile, dar îşi pun cu adevărat amprenta asupra mediului înconjurător. Când auzi de poluare cu petrol, nu trebuie să te gândeşti doar la deversarea produsului de rafinărie într-o apă curgătoare.
Acestea sunt accidente care se produc doar sporadic. În schimb, poluarea pe care o generează produsele care în timpul confecţionării sau al transportului au folosit petrol este mult mai mare. Aşadar, deşi sunt doar produse secundare ale industriei petroliere, hidrocarburile se numără printre cei mai mari poluanţi de mediu.

Ce sunt hidrocarburile

Atomii de carbon şi hidrogen din compuşii organici dau numele de hidrocarburi. Numărul acestora este imens, peste 30.000 de mii, şi sunt clasificate pe categorii în domeniul chimiei organice. Dintre bunurile cu care ne întâlnim în cotidian, hidrocarburile se regăsesc în plastic, produse industriale chimice, explozibili, solvenți, fibre, cauciuc, lubrifianţi şi combustibili. Polimerul este o hidrocarbură naturală şi constituie mai mult de 98% din cauciucul brut.

Cum poluează mediul înconjurător

Atunci când sunt folosite în orice tip de industrie, hidrocarburile au rolul de a uşura viaţa oamenilor. Problemele apar când devin deşeuri, la sfârşitul ciclurilor de utilizare. Dacă ajung în contact cu apa sau cu solul, acestea sunt foarte greu degradabile şi poluează pe termen lung. Hidrocarburile petroliere (petrol brut, motorină, benzină, kerosen, combustibili utilizaţi la încălzire), hidrocarburile grele (combustibili grei şi gudron), precum şi compuşii din hidrocarburi (glicol, etilenă, aditivi, pesticide) sunt printre cele mai nocive substanțe pentru mediul înconjurător dacă ajung în apă sau sol. Compuşii organici volatili sunt periculoşi chiar şi pentru aerul pe care îl respirăm. Dacă plasticul din apă este un pericol în primul rând pentru biodiversitate, poluarea aerului cu hidrocarburi contribuie la încălzirea globală, cu ramificaţiile de efecte pe care lumea începe să le cunoască din ce în ce mai mult. În privinţa poluării solului, unele dintre cele mai toxice produse derivate din petrol sunt hidrocarburile aromatice, substanţe din categoria BTEX (benzen, toluen, etilbenzen, xilen).

Care sunt efectele asupra oamenilor

La nivel internaţional, ONG-urile şi instituţiile de mediu atrag atenţia de câteva decenii cu privire la pericolele prezente în aer, apă sau sol din cauza exceselor oamenilor. În ţara noastră, educaţia în această direcţie se desfășoară cu paşi mici, în speranţa că generaţiile viitoare vor putea moşteni o planetă mai sigură şi funcţională.

Pentru a înţelege mai bine efectele poluării asupra vieţii fiecăruia dintre noi, dăm exemplul unor peşti expuşi la poluarea cu hidrocarburi. Scenariul poluării cu uleiuri este radical, deoarece acest tip de hidrocarburi poate distruge un întreg lanţ trofic. Moartea lentă este mult mai periculoasă nu doar pentru vietăţile din apă, ci poate ajunge până la oameni. Dacă hidrocarburile ajunse în apă sunt în concentraţie mai mică, acestea pot afecta calitatea vieţii peştilor, fără a-i ucide. Cu toate acestea, ele nu dispar, ci rămân impregnate în carne, făcând-o cancerigenă. Un astfel de peşte poate ajunge să fie consumat de alte animale sau pescuit pentru hrana oamenilor. Efectele nu sunt vizibile cu ochiul liber şi ai nevoie de analize de laborator pentru a le constata. Iată cum poţi aduce în casă, pentru consumul propriu, hrană contaminată, periculoasă pentru sănătatea ta şi a celor din jur. Înlocuieşte peştele cu orice altă hrană de origine animală care la un moment dat a fost hrănită într-un mediu poluat cu hidrocarburi şi vei înţelege de ce au crescut atât de mult în ultima perioadă problemele de sănătate la nivel global.

Cum putem preveni poluarea

Pentru efecte majore asupra mediului înconjurător este nevoie de decizii majore luate la nivel înalt. Până acolo, însă, este responsabilitatea fiecăruia să contribuie prin paşi micuți. Colectarea selectivă a PET-urilor poate fi un prim pas în acest sens. La nivel industrial, însă lucrurile sunt reglementate din punct de vedere legal. În ţara noastră, se aplică Standardul European EN 858-2 pentru confecţionarea şi instalarea de separatoare de hidrocarburi. Aceste echipamente previn preluarea, dar tratează şi apa contaminată cu hidrocarburi, pe care ulterior o poţi refolosi.

Ce tipuri de separatoare de hidrocarburi există

Separatoarele de hidrocarburi sunt produse pentru a fi eficiente în mediul în care sunt utilizate. Astfel, există separatoare pentru mediile rezidenţial, comercial sau industrial. Principiul de funcţionare este acelaşi, volumul diferă în funcţie de cantitatea de deşeuri de procesat.

Cum funcţionează

Separatoarele au în interior mai multe camere şi senzori pentru supraplinul trapei de grăsimi sau hidrocarburi. Prima este decantorul, care atrage materialele grele, în timp ce apa este eliberată într-o altă cameră. Aici, principiul este invers: hidrocarburile uşoare rămase în apă se ridică la suprafaţă şi sunt reţinute prin filtrare. Conducta de ieşire din separator este prevăzută cu un sistem care previne scurgerea externă a hidrocarburilor colectate.

Prin respectarea regulilor de protejarea a mediului înconjurător faci mult mai mult decât să eviţi o eventuală amendă, indiferent de domeniul în care activezi. Spre deosebire de generaţiile trecute, care aveau acces la echipamente rudimentare, în prezent, ai toate condiţiile pentru a preveni poluarea cu hidrocarburi.